Introdução

Texto referencial – João 3:1-17 (NVI)

Vamos iniciar mais uma série de estudos neste mês. Estudaremos como Deus usa pessoas comuns como eu e você em Sua Missão de formar uma grandiosa família de filhos semelhantes a Jesus.

Max Lucado, em seu livro “Gente como a gente”, escreve: Deus, o grande herói da Bíblia, distribuiu chamados, segundas chances e orientação moral a pessoas como Moisés, que matou um homem; a Sansão, que cometeu um deslize; a Tomé, que duvidou; a João Batista, que se vestia como um mendigo; a Pedro, que o negou. Essas são as pessoas da Bíblia. Pessoas! Não super-heróis ou gênios, mas gente comum, gente como a gente. Você também tem um papel importante no “grande elenco” de Deus, porque Ele usa todas as pessoas, compensando com amor o que lhes falta em perfeição.

Vamos estudar hoje sobre uma conversa que Jesus teve com uma pessoa que para muitos era ilustre e altamente gabaritada – Nicodemos. Porém, para Jesus, seus títulos não eram importantes para o tema da conversa. Então, vejamos.

1. Nicodemos

Nicodemos era um distinto fariseu da elite de Israel. Ocupava uma das 71 cadeiras da Suprema Corte da Judéia.

Todos os dias seu trabalho era se encontrar com os líderes religiosos e fazer o que eles faziam: discutiam Deus. Discutiam como chegar a Deus, agradar a Deus, apaziguar a Deus. Os fariseus conversavam sobre Deus. Debatiam, Resolviam problemas da Lei: “Amarrar as sandálias no Sábado, alimentar as pessoas que não trabalhavam, divorciar-se da esposa, desonrar os pais etc.

Mas, e como Deus pensa a respeito disso? Nicodemos queria saber. Era seu trabalho.

Então, Nicodemos observa a Jesus e fica curioso sobre o ensino Dele. “Como pensa sobre Deus esse galileu que arrasta multidões”? Esse professor que não tem diplomas, mas atrai a tantos com seu ensino. Que tem muito tempo para a multidão, mas pouco tempo para o clero (doutores da lei) e a casta sagrada superior.

Nicodemos estava lá quando Jesus expulsou os comerciantes do Tempo, declarando: “Não haverá nenhum comércio em minha casa!”

Nicodemos tem muitas perguntas para fazer a Jesus, mas tinha receio no que seus colegas iriam pensar dele. Então, Nicodemos espera anoitecer para procurar a Jesus. Seus colegas não entenderiam suas perguntas.

2. O encontro com Jesus

Nicodemos chega a uma casa simples no final de uma rua, os homens que estão com Jesus, desacostumados com o mundo dos altos estudiosos, abrem espaço e Jesus aponta uma cadeira vazia para ele se sentar.

Nicodemos se senta e inicia uma das mais famosas conversas da Bíblia: “Mestre, sabemos que ensinas da parte de Deus, pois ninguém pode realizar os sinais miraculosos que estás fazendo, se Deus não estiver com ele” (João 3:2).

Nicodemos elogia a Jesus demonstrando estar impressionado com o trabalho dele. Mas Jesus não faz nenhuma menção do status VIP de Nicodemos. No conceito de Jesus, a classe social ou intelectual das pessoas não atrai a sua atenção. Ele dá a mesma atenção a um mendigo e a um doutor que o buscam.

3. A conversa mais famosa da Bíblia

Depois que Nicodemos faz sua saudação inicial, Jesus faz a mais importante declaração daquele encontro: “Digo-lhe a verdade: ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo” (João 3:3). Jesus conhecia a mente e o coração de Nicodemos. Sabia de suas boas intenções. Conhecia seus gestos sinceros e seus bons esforços para servir a Deus.

Para Nicodemos, dar a Deus o melhor de si era sua filosofia. Mas a resposta de Jesus? O seu melhor não é suficiente. A menos que você nasça de novo, não conseguirá nem perceber o que Deus deseja.

Nicodemos, então hesita em nome de todos nós, “nascer de novo”? Como alguém pode nascer, sendo velho?” (João 3:4). Você está brincando. Colocar marcha em ré? Retroceder a fita? Recomeçar? Não podemos nascer de novo.

Ah, mas seria maravilhoso poder começar de novo. Refazer tudo do jeito certo. Quem não gostaria de uma segunda chance? Mas quem pode fazer isso? Nicodemos coça a barba.

Jesus sorri e responde: “Digo-lhe a verdade: Ninguém pode entrar no Reino de Deus, se não nascer da água e do Espírito” (João 3:5).

Naquele momento, o vento soprou algumas folhas através da porta ainda aberta. Jesus pega uma do chão e a segura. O poder de Deus trabalha como aquele vento, explica ele. Os corações renascidos nascem do céu. Deus cuida da tarefa, do começo ao fim.

Nicodemos não tem um gancho onde equilibrar esses novos pensamentos. Diante de sua expressão desconcertada, Jesus explica: não é o trabalho de homens e mulheres, mas de Deus.

O nascimento é um trabalho passivo por definição. A criança dentro do útero não contribui em nada com o parto. A alegria pós-parto celebra o trabalho da mãe. É ela quem faz o esforço, empurra, agoniza e dá à luz.

A mãe paga o preço do nascimento. Não pede ajuda ao filho nem solicita conselhos. Por que deveria? O bebê não consegue respirar sem o cordão umbilical, muito menos encontrar o caminho para a nova vida. Tampouco nós conseguimos, afirma Jesus. O renascimento espiritual exige um pai capaz de gerar essa nova vida.

O pensamento abate Nicodemos. Ele se espanta: “Como pode ser isso”? (João 3:9). Jesus responde, levando-o para o diamante da Esperança da Bíblia: “Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

Começa em Deus e termina com vida. O que depende Dele, Ele já fez. E de nossa parte?

Ele ama, Ele deu… Nós acreditamos, nós vivemos.

Conclusão

Essas palavras são como o Rio de Janeiro para o Brasil: a porta de entrada. João 3:16 é a porta para o Reino de Deus!

Se você não entrou, esse é o caminho. Se você já entrou por ela, saiba ponde onde passou e jamais esqueça disso: a porta da Graça de Deus.

Nicodemos entrou por ela. Quando Jesus foi crucificado, ele não se importou com o que seus colegas do Sinédrio iriam pensar dele. Uniu-se a José de Arimateia e honraram a Jesus em Sua morte.

Quando a notícia de que Jesus havia ressuscitado, imagina como Nicodemos sorriu e pensou na conversa daquela noite.

Max Lucado (Adaptado por Emerson Cardoso)

Referência Bibliográfica:

LUCADO, Max. Gente como a gente: como Deus muda a vida de pessoas comuns. In.: LUCADO, Max. A conversa mais famosa da Bíblia. Tradução Marcelo Barbão e Omar de Souza. Rio de Janeiro: Thomas Nelson Brasil, 2009. Pág. 193-203

Para refletir:

1. Por que Nicodemos procurou Jesus à noite? Quem Nicodemos te lembra?
2. O que Jesus quis dizer ao afirmar que é preciso nascer de novo para ver o Reino de Deus?
3. Crer nessas palavras de Jesus é fácil ou difícil para você? Por quê?
4. Qual a sua resposta para Jesus diante da sua declaração de João 3:16?
5. Quando você se aproxima à noite de Jesus, quais perguntas faz para ele? Que respostas você recebeu que lhe deram conforto e esperança?
6. Se você nasceu de novo, como sua vida mudou? Se você ainda não pediu para Jesus entrar em sua vida, pende nisso agora.